Pourquoi les projets de sous-marins sont-ils baptisés par la lettre Q suivie d'un numéro ?

En 1898, quand fut décidée la construction du Narval, les bâtiments inscrits dans les documents budgétaires recevaient une lettre: A pour les cuirassés, C, K, E, pour les croiseurs, M pour les grands avisotorpilleurs, N pour les torpilleurs de Haute Mer, P pour les torpilleurs de Première Classe. Ce système était en vigueur depuis 1870. La lettre Q semble donc avoir été choisie lorsque est apparu le "torpilleur autonome submersible", comme venant naturellement à la suite des lettres précédentes. L'état H du budget (3 mai 1901) 32 récapitule tous les sous-marins construits ou en construction par date de mise en chantier. Les quatre premiers: Gymnote, Gustave Zédé, Morse, Narval, étant des navires d'expérience, ne portent pas de numéro Q. Le numérotage commence à partir de la Sirène (Q-5). Le Narval peut être considéré comme le Q-4, les trois le précédant n'ont jamais été numérotés y compris le Plongeur. Depuis lors, ce principe de numérotage des sous-marins est conservé. Source : "Colloque - Un siècle de construction sous-marine" DCN Cherbourg