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Rentrée d'essais en mer dans la journée du 15 août, la Galatée appareille le 20 pour de nouveaux essais. Resté en rade extérieure de Toulon pour procéder à un échange de personnel en fin de journée, le navire est mis en tenue de navigation pour rallier la route normale de sortie du port, à la suite d'un ferry local, aux alentours de 20 h.
Le radar en panne, la Galatée se prépare à plonger quand......
Témoigange de Xavier DUQUESNE
Maître Mécanicien
Membre de l'Amicale Doris de l'AGASM
Il se trouve que j'ai navigué sur les Sous-Marins Flore (S645) et Diane (S642) , avec le Maitre , puis Premier Maître Michel CONTE dit " la contesse" qui était Maître de central sur le Sous-Marin Galatée (S646) lors de son abordage avec le Sous-Marin SAS Maria Van Riebeck (Afrique du Sud).
Lorsque la Galatée fut abordée par son côté bâbord AR , celui-ci était encore dans les passes devant St Mandrier, donc en surface, l'arbre d'hélice ayant été faussé, il y eu une voie d'eau, aussitôt déclarée, à la passerelle, un officier de quart et un veilleur, qui ont appliqué la consigne, à savoir fermer le panneau d'accès.
Les diesels étant en fonction, ils continuèrent d'aspirer l'air du bord et très vite la dépression était telle que le barometre a fait un tour complet, l'équipage tout entier a perdu connaissance (hypoxie), le barreur de direction s'est affalé sur sa barre en la faisant manoeuvrer coté tribord la Galatée dont les moteurs électriques tournaient encore est allé s'échouer sur la côte, si le barreur s'était affalé côté bâbord elle partait en mer et aurait sombré!
Le seul tuyau avec la passerelle qui n'avait pas été isolé est le porte-voix, c'est par celui-ci que le bord a fini par s'équilibre avec l'extérieur, et que l'officier de quart et le veilleur ont pu enfin ouvrir le panneau, le premier à reprendre connaissance à bord fut Michel Conte, qui avec son entrainement de plongeur de bord avait plus d'aptitude à subir ce genre de situation.
Les morts de la Galatée sont tous mort noyés au poste AR, envahi par la mer par la dépression et la voie d'eau combinés.
J'étais à l'époque à l'école de maistrance , tout près de l'endroit du naufrage.
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